上世紀(jì)50年代，當(dāng)我國(guó)人民剛剛為贏得獨(dú)立而歡呼并大力發(fā)展生產(chǎn)的時(shí)候，大洋彼岸的科幻小說(shuō)作者就已經(jīng)開始在他們的故事里討論關(guān)于“虛擬世界”話題了。雷布萊伯利在他1951年發(fā)表的小說(shuō)《大草原》講述了一對(duì)嬰孩和一個(gè)虛擬育兒所的故事，而弗雷得里克波爾的1955年的小說(shuō)《地底下的隧道》則提到了一個(gè)永遠(yuǎn)重復(fù)體驗(yàn)同一天的男人，這個(gè)男人最后發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)被困在了一個(gè)可怕的行銷虛擬體驗(yàn)中。

虛擬現(xiàn)實(shí)給了小說(shuō)作者更大的創(chuàng)作自由度，他們可以在其中討論一些奇怪而有趣的主題?？萍嫉倪M(jìn)步最終使人們創(chuàng)造出了多重現(xiàn)實(shí)：真實(shí)世界和能夠以假亂真的虛擬世界。當(dāng)虛擬現(xiàn)實(shí)可以從所有感官迷惑人類的感覺(jué)的時(shí)候，科技使得人們質(zhì)疑一切。小說(shuō)作者并不僅僅討論人們?nèi)绾伪惶摂M現(xiàn)實(shí)迷惑，他們開始探討“現(xiàn)實(shí)”這個(gè)概念本身的意義。

詹姆斯蒂普特里在1973年發(fā)表的小說(shuō)《那個(gè)插上插頭的女孩》就是一個(gè)很好的例子。小說(shuō)當(dāng)然沒(méi)有直接預(yù)言了虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的誕生，不過(guò)它的確算是賽博朋克的先驅(qū)。

小說(shuō)的主人公從小患有腦垂體營(yíng)養(yǎng)失調(diào)，不過(guò)，在嘗試自殺之后她獲得一次新生的機(jī)會(huì)。這部小說(shuō)是作者的代表作品，它獲得了1974年雨果獎(jiǎng)的最佳中篇小說(shuō)稱號(hào)，并引領(lǐng)了新一代的科幻小說(shuō)潮流，從此改變了虛擬現(xiàn)實(shí)這個(gè)理念。

到目前為止，賽博朋克類小說(shuō)最具影響力的當(dāng)屬威廉吉普森的《神經(jīng)漫游者》。吉普森的靈感來(lái)源于他在溫哥華的一個(gè)游戲廳的經(jīng)歷：盡管這些游戲機(jī)相比虛擬現(xiàn)實(shí)來(lái)說(shuō)非常原始，但是孩子們卻完全沉迷其中，就好像他們想要進(jìn)入到這個(gè)機(jī)器里面，現(xiàn)實(shí)世界在他們眼中已經(jīng)消失了。

吉普森于是開始撰寫這部小說(shuō)，小說(shuō)充滿了各種在當(dāng)時(shí)是非常新潮、刺激的元素，它最終成為了第一部精確描述了這種技術(shù)的本質(zhì)的小說(shuō)。未來(lái)世界的經(jīng)濟(jì)、能源、生產(chǎn)等各種事物都由計(jì)算機(jī)自動(dòng)控制，這個(gè)巨大的系統(tǒng)名叫“矩陣”。主人公是偶然脫離了“矩陣”控制的黑客凱斯，他為一個(gè)神秘人工作，進(jìn)行數(shù)據(jù)偷竊。

吉普森的“賽博空間”是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)的、交互式的幻覺(jué)體驗(yàn)，它基于數(shù)理邏輯，卻以多彩圖形的形式展現(xiàn)出來(lái)。吉普森在這個(gè)故事中的描述預(yù)言了虛擬現(xiàn)實(shí)和互聯(lián)網(wǎng)最終的實(shí)現(xiàn)形式，他還通過(guò)主人公凱斯?jié)撊搿熬仃嚒钡那楣?jié)生動(dòng)地描述了人們體驗(yàn)虛擬現(xiàn)實(shí)的感受。

不過(guò)，我們實(shí)際上很難判斷出《神經(jīng)漫游者》對(duì)于科幻以及技術(shù)領(lǐng)域的重要性。因?yàn)樗⒉皇堑谝粋€(gè)包含人類進(jìn)入數(shù)字世界的概念的作品：1982年的電影《電子世界爭(zhēng)霸戰(zhàn)》才是第一個(gè)。但是吉普森的作品的確是影響更大的那個(gè)。

之后，這個(gè)領(lǐng)域最具影響力的就是尼爾斯蒂芬森于1992年發(fā)表的作品，他的第三部小說(shuō)《雪崩》。21世紀(jì)的洛杉磯，主人公是一名虛擬世界游戲玩家，他無(wú)意間使用了一種極其危險(xiǎn)新型藥物“雪崩”，其本質(zhì)確是一種可以同時(shí)影響宿主在現(xiàn)實(shí)中的身體和在虛擬空間的化身的病毒。

斯蒂芬森的故事背景構(gòu)建于吉普森的“賽博空間”之上，他在小說(shuō)里指出，“賽博空間”是一個(gè)能夠讓人們?nèi)プ瞿切┈F(xiàn)實(shí)中無(wú)法實(shí)現(xiàn)的事情的地方，它并不是現(xiàn)實(shí)世界的延伸。他在自己的小說(shuō)中不僅描述了這個(gè)世界的構(gòu)成原理，還解釋了人們?yōu)槭裁磿?huì)創(chuàng)造這樣一個(gè)世界。

人們?cè)谔摂M世界可以變成一個(gè)完全不同的人，這個(gè)由計(jì)算機(jī)生成的世界通過(guò)將光束射入人們的眼睛，將聲音灌入他們的耳朵占據(jù)了使用者最重要的兩種感官。主人公就是這樣，他花費(fèi)大量時(shí)間沉迷在虛擬世界，從某種意義上說(shuō)，他已經(jīng)不存在（精神上）于現(xiàn)實(shí)世界了，他作為另外一個(gè)人活在了虛擬世界中。

這個(gè)概念在很多賽博朋克或是虛擬現(xiàn)實(shí)小說(shuō)都有出現(xiàn)，甚至我們的家長(zhǎng)們不也有此擔(dān)心而阻止自己的孩子去玩網(wǎng)絡(luò)游戲嗎？例如2011年出版的小說(shuō)《玩家一號(hào)》，主人公就在一個(gè)自由度極高的虛擬世界OASIS成為了一個(gè)傳奇的獵手。

所以說(shuō)，虛擬現(xiàn)實(shí)并不僅僅只是一個(gè)被媒體們炒到火熱的科學(xué)技術(shù)，它同時(shí)也是一個(gè)充滿魅力、引人深思的概念。